Svake godine 19. ožujak obilježava se kao Svjetski dan lastavica. Lastavice su u Republici Hrvatskoj temeljem Zakona o zaštiti prirode i sukladno Pravilniku o strogo zaštićenim vrstama proglašene strogo zaštićenim vrstama. To su ptice selice koje pripadaju redu vrapčarki. One u Hrvatskoj obitavaju tijekom toplog vremena i to najčešće od ožujka do kraja kolovoza ili početka rujna kad se sele u toplije krajeve.
Porodica lastavica obuhvaća 75 vrsta, a u Hrvatskoj obitava 5 vrsta i to: daurska lastavica, lastavica pokućarka, piljak, hridna lastavica i bregunica. Na području Koprivničko-križevačke županije najčešće susrećemo lastavicu pokućarku, piljak i bregunicu.
Najčešće žive u neposrednoj blizini čovjeka, osobito u ruralnim područjima. Nastanjuje otvorena područja, a gnijezdi se uglavnom od svibnja do kolovoza. Gnijezdo im je kuglastog oblika napravljeno od blata, sline s umiješanim vlatima trave, s otvorom na gornjoj strani, zalijepljeno s vanjske strane za zid ili gredu kuća, zgrada, štala, nadstrešnica i sl. U jednoj sezoni može gnijezditi i dva puta, i to s najčešće 3 – 5 jaja u leglu.
Lastavica je ptica pjevica, duljine do 20 cm, lako prepoznatljivog izgleda. Ima perje crne boje s plavkastim odsjajem na leđima, te bijelo s trbušne strane. Najlakše se prepoznaje po repu specifičnog rašljastog izgleda. Kljun joj je kratak, širok i oštar crvenkaste boje, a zbog kratkih nogu teško se kreće po tlu. Izvanredan je letač, što joj omogućuju duga i uska krila.
Karakteristika ovih ptica je lov za hranom u letu. Hrani se kukcima. Samo nekoliko lastavica može pojesti oko 1.700 muha i komaraca dnevno, te se zbog toga smatraju i ekološkim insekticidima. Međutim, zbog urbanizacije, gubitka staništa i upotrebe pesticida dolazi do opadanja broja kukaca što dovodi i do pada broja lastavica. Također glavni uzrok pada lastavica je i uništavanje njihovih gnijezda.
Obilježavanjem Svjetskog dana lastavica želi se naglasiti i podići svijest o važnosti zaštite ovih malih i za ekosustav vrlo korisnih ptica, kao i njihovih gnijezda.
